弘益이 본래의 뜻에 충실하기 위해서는 弘을 ‘클 弘’, 益을 ‘도울 益’으로 새겨서 ‘크게 돕는다.’로 풀어야 한다. 이때 弘益人間은 나라는 주체가 내가 나다울 수 있도록, 그리고 너를 너다울 수 있도록 크게 도움으로써 나라는 주체를 더욱 큰 사람으로 만들어나가는 일을 말한다. 이런 까닭에 한국인은 사람을 사람답게 만드는 바탕인 德, 仁, 義를 모두 ‘큼’으로 보아서 ‘큰 德’, ‘클 仁’, ‘클 義’로 새겨왔다.

한국인에게 큰 사람은 仁, 義 등을 바탕으로 안팎에 德을 크게 쌓는 사람을 뜻한다. 즉, 큰 사람이 되는 일은 안으로 德性을 길러서 밖으로 德行을 베푸는 일을 쌓아나감으로써 이루어진다. 이때 안으로 덕성을 기르는 일은 나를 도와서 나를 나답게 만드는 일이고, 밖으로 덕행을 베푸는 일은 너를 도와서 너를 너답게 만드는 일이다. 결국 나와 네가 모두 사람다운 사람이 될 수 있도록 도우는 일이 ‘크게 도우는 일’이고 나를 ‘큰 사람으로 키우는 일’이다.

이렇게 볼 때, 우리가 弘益人間의 뜻을 제대로 살려내기 위해서는 ‘크게 사람을 도우다’로 풀이해야 한다. 한국인이 크게 사람을 돕는 일은 곧 德, 仁, 義 등을 바탕으로 ‘큰 사람’으로 나아가는 것이고, 이는 弘益人間을 실현하는 일이다.

- 한공대학교 최봉영 교수의 논문 「대한민국의 교육이념과 교육목적에 대한 검토」중에서 -

<요약> 弘益人間 : 크게 사람을 돕는다.
   나라는 주체가 내가 나다울 수 있도록, 그리고 너를 너다울 수 있도록 크게 도움으로써 나라는 주체를 더욱 큰 사람으로 만들어나가는 일. 큰 사람이 되는 일은 안으로 德性을 길러서 밖으로 德行을 베푸는 일을 쌓아나감으로써 이루어진다. 이때 안으로 덕성을 기르는 일은 나를 도와서 나를 나답게 만드는 일이고, 밖으로 덕행을 베푸는 일은 너를 도와서 너를 너답게 만드는 일이다. 결국 나와 네가 모두 사람다운 사람이 될 수 있도록 도우는 일이 ‘크게 도우는 일’이고 나를 ‘큰 사람으로 키우는 일’이다.

◈ 오늘 하루도 ‘弘益人間’의 뜻을 바로 알아 크게 도우면서 큰 사람이 되시기 바랍니다