한국인은 ‘弘’을 본디 ‘클 弘’으로 새겨왔다.『新增類合』에서는 弘을 ‘클 弘’으로 새겼고,『全韻玉篇』에서는 弘을 ‘大也, 含容’으로 풀이하고 있다. 그럼에도 사람들이 홍익인간에서 홍익을 ‘크게 이롭게 한다.’로 하지 않고, ‘널리 이롭게 한다.’로 풀이한다. 이렇게 하는 것은 사람들이 크게 하는 일과 널리 하는 일이 한국인의 삶 속에서 어떠한 차이를 갖는지 잘 알지 못하기 때문이다.

 

   한국어에서 ‘널리 이롭게 한다.’는 利害를 기준으로 나를 이롭게 하는 것과 너를 이롭게 하는 것을 나누어 놓은 상태에서, 내가 너를 이롭게 하는 것으로 나아감을 말한다. 따라서 널리 이롭게 하는 일에는 나를 이롭게 하는 일이 어떠해야 하는지에 대해서는 아무런 언급도 들어있지 않다. 이런 까닭에 극단적인 경우에는 나를 해치면서 널리 이롭게 하는 일로 나아갈 수도 있다.

 

   한국인이 弘益을 ‘크게 돕는다.’라고 하지 않고 ‘널리 이롭게 한다.’라고 풀이한 것은 益을 ‘利’로 새긴 것과 연관되어 있다. 利는 일의 결과에 따라 利害를 판가름하는 기준인 까닭에 益을 利로 새기게 되면, 나를 이롭게 하는 일과 너를 이롭게 하는 일이 분명하게 나뉘게 되어, ‘함께 고루 하는 일’이 어려워진다.

 

<요약>
弘 : 클 홍,   益 : 도울 익,   弘益 : 크게 돕는다.

 

◈ 오늘 하루도 ‘크게 돕는 삶’을 가꾸어 가시기 바랍니다.